अंग्रेजों के अत्याचार - अंग्रेज़ों के मुखविर नहीं बोलते हैं

चार्ल्स तृतीय का राज्याभिषेक हमें ब्रिटेन के नरसंहार, गुलामी और लूट के खूनी इतिहास की याद दिलाता है -प्रबीर पुरकायस्थ 6 मई को, ब्रिटिश साम्राज्य के सूर्यास्त के बाद, चार्ल्स तृतीय को यूनाइटेड किंगडम के राजा का ताज पहनाया गया। इस समारोह ने हमें ब्रिटिश साम्राज्य की नींव, औपनिवेशिक लूट और दास व्यापार के साथ ब्रिटिश राजशाही के संबंध की एक बार फिर याद दिला दी। ब्रिटिश राजघराना साम्राज्य का केवल नाममात्र का मुखिया नहीं था: रॉयल अफ़्रीकी कंपनी, जिसके पास अमेरिका को दासों की आपूर्ति का एकाधिकार था, ब्रिटिश राजशाही की प्रत्यक्ष संपत्ति थी और जिसका संचालन राजा के भाई, ड्यूक ऑफ़ यॉर्क द्वारा किया जाता था। शाही एकाधिकार तब समाप्त हुआ जब "मुक्त व्यापार" के ब्रिटिश समर्थकों, लंदन, मैनचेस्टर और अन्य शहरों के व्यापारियों ने इस लाभदायक व्यापार में अपना हिस्सा चाहा। आज मैं विज्ञान और विकास पर आधारित एक कॉलम में तीन सौ साल पहले के दास व्यापार में इंग्लैंड की भूमिका के बारे में क्यों लिख रहा हूँ? इसका जवाब यह है कि हमें दुनिया का एक अलग इतिहास पढ़ाया गया है, जो वास्तव में घटित नहीं हुआ। आइए पश्चिम की उस पौराणिक कथा को पढ़ें जो इतिहास बन गई है। सबसे पहले है खोज का युग। उसके बाद ज्ञानोदय/तर्क का युग आया; और फिर वैज्ञानिक और तकनीकी क्रांति जिसने आधुनिक दुनिया को जन्म दिया। खोज, ज्ञानोदय और औद्योगीकरण की इस कहानी में नरसंहार, आधुनिक गुलामी और उपनिवेशों की लूट का कोई ज़िक्र नहीं है। पश्चिमी इतिहासकारों के अनुसार, यह सच है कि पश्चिम के उदय के साथ दुर्भाग्यपूर्ण घटनाएँ भी हुईं, लेकिन ये मुख्य कहानी नहीं हैं। कहानी तर्क और विज्ञान के उदय, पश्चिमी मन के एकाधिकार की है! पश्चिमी देश कोलंबस और वास्को-डी-गामा की अमेरिका और भारत की यात्राओं को "खोज" क्यों कहते हैं? आखिरकार, जब कोलंबस हैती द्वीप पर पहुँचा, जिसका नाम उसने सैन डोमिंगो रखा था, तब तक अमेरिका महाद्वीप काफी आबाद हो चुका था। यूरोप के साथ एशियाई व्यापार रोमन काल से चला आ रहा है, तो फिर ये खोजकर्ता इन जगहों की "खोज" क्यों कर रहे हैं? इसे अन्वेषण न कहकर खोज कहने का कारण यह दावा है कि खोजकर्ताओं द्वारा "खोजी" गई सभी मूर्तिपूजक भूमियाँ चर्च और राजा के नाम पर जब्त की जा सकती थीं। यह 1494 में टॉर्डेसिलस की संधि के बाद हुआ, जिसमें संपूर्ण गैर-यूरोपीय (गैर-ईसाई) दुनिया को स्पेन और पुर्तगाल के बीच विभाजित कर दिया गया था। "खोजकर्ता" जो झंडे लेकर चलते थे, वे उनके राजाओं और चर्च के थे। इन भूमियों के "मूर्तिपूजक" निवासियों को ईसाई धर्म अपनाने का अधिकार दिया गया था, यह अधिकार उन्हें एक ऐसी भाषा में पढ़कर सुनाया जाता था जिसे वे नहीं समझते थे। यदि वे सकारात्मक सहमति देकर, संभवतः स्पेनिश या पुर्तगाली में, धर्म परिवर्तन के लिए सहमत नहीं होते, तो वे अपनी भूमि, स्वतंत्रता और जीवन के अधिकार खो देते थे। गैर-ईसाइयों को आत्माहीन माना जाता था और उनके कोई अधिकार नहीं थे! उस समय के चर्च के अनुसार, ईश्वर की दृष्टि में अविश्वासियों का नरसंहार कोई अपराध नहीं था। कहीं हम यह न मान लें कि यह एक ऐतिहासिक विचलन था, इसलिए अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने 1823 में और उसके 300 से भी ज़्यादा साल बाद, खोज के इसी सिद्धांत का समर्थन किया। उसने कहा कि "खोज" के बाद "कब्ज़ा" - यानी मूल निवासियों की बेदखली - ने यूरोपीय शक्तियों को इन ज़मीनों पर वैध अधिकार दे दिया ! यदि आप पश्चिम के विचारकों के दृष्टिकोण से विश्व के आर्थिक इतिहास को पढ़ें, तो अफ्रीका से दास व्यापार, अमेरिका में नरसंहार और खोज के युग के साथ हुई लूट पश्चिम के उत्थान का कारण नहीं हैं। यह स्पष्ट रूप से औद्योगिक क्रांति से आया है, जिसकी जड़ें तर्क के युग में हैं, जिसने आधुनिक विज्ञान को जन्म दिया। यह औद्योगिक क्रांति है - भाप इंजन से चलने वाली कपड़ा मिलें - जो वास्तव में पश्चिम को हम सभी से अलग करती हैं। यहाँ पश्चिम यूरोप की सभी औपनिवेशिक शक्तियों का एक समरूपी स्वरूप है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के उपनिवेशवादी राज्य के साथ जुड़ा हुआ है। फिर खोज यह हो जाती है कि औद्योगिक क्रांति ग्रेट ब्रिटेन में क्यों हुई और उसके बाद पश्चिम का शेष विश्व से इतना बड़ा विचलन क्यों हुआ। यह काल-विभाजन औपनिवेशिक इतिहास के दो स्पष्ट विभाजन बनाता है। पहले को आधुनिक पूँजी का व्यापारिक चरण कहा जाता है जो विश्व के आर्थिक एकीकरण की ओर ले जाता है। इसे "व्यापारिक" कहने से इसे अमेरिका में नरसंहार की दुर्गंध, अफ्रीका के दास व्यापार और चीनी व कपास के बागानों की आधुनिक दासता से अलग करने में मदद मिलती है। दूसरा औद्योगिक चरण है। वैज्ञानिक और तकनीकी क्रांति के कारण, पश्चिम तेज़ी से चीन और भारत जैसी पुरानी अर्थव्यवस्थाओं से आगे निकल गया, जिससे उनकी आर्थिक शक्ति नष्ट हो गई। कैरिबियन और अमेरिका में बागान अर्थव्यवस्था केवल चीनी तक ही सीमित नहीं थी, फिर भी चीनी निस्संदेह उनकी प्रमुख वस्तु थी और विश्वव्यापी व्यापार के लिए अब तक की सबसे बड़ी वस्तु थी। चीनी बागानों का प्रमुख पूंजी निवेश भूमि, संयंत्र और मशीनरी नहीं, बल्कि स्वयं दासों का मौद्रिक मूल्य था। बागान मालिक उनकी संख्या, आयु और लिंग का सावधानीपूर्वक आकलन करते थे और इस प्रकार, उनकी उत्पादक क्षमता और "संचालन" लागत का ठीक उसी तरह आकलन करते थे जैसे एक कारखाना मालिक अपने पूंजीगत उपकरणों का आकलन करता है। दासों को ऋण के लिए बैंकों के पास भी गिरवी रखा जाता था, ठीक वैसे ही जैसे आज के कारखाना मालिक पूंजीगत वस्तुओं को गिरवी रखते हैं। बागान मालिकों के लिए, दासों को संपार्श्विक के रूप में गिरवी रखकर बैंक ऋण उनकी कार्यशील पूंजी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा प्रदान करते थे। बागानों में काम करने वाले दासों को मशीनों के बराबर माना जाता था, लेकिन दासों को स्वयं वस्तुओं के रूप में देखा जाता था। दास व्यापार की क्रूरता और जिन अमानवीय परिस्थितियों में उन्हें रखा जाता था और जहाज से उतारकर बेचे जाने से पहले ले जाया जाता था, वह एक अलग कहानी है। इतिहास के इस व्यापारिक काल की बात करते समय आर्थिक इतिहासकार यह "भूल" जाते हैं कि दास व्यापार में जहाजरानी, ​​बैंकिंग और बीमा ने वित्तीय पूँजी का विशाल विस्तार किया। यही पूँजी औद्योगिक क्रांति को शक्ति प्रदान करती है। वित्तीय पूँजी के इस विस्तार में ब्रिटेन द्वारा दास प्रथा के उन्मूलन के समय दास स्वामियों को दिए गए मुआवज़े से काफ़ी मदद मिली। ब्रिटिश सरकार ने दास स्वामियों को मुआवज़ा देने के लिए बांड के ज़रिए 2 करोड़ पाउंड जुटाए, जो ब्रिटिश सरकार की वार्षिक आय का 40 प्रतिशत था। दिलचस्प बात यह है कि ब्रिटेन में दास प्रथा को एक अमानवीय प्रथा मानकर समाप्त कर दिया गया था, लेकिन मुआवज़ा दासों को नहीं, बल्कि दास स्वामियों को दिया गया था ! इसके बजाय, दासों को "प्रशिक्षु" के रूप में छह साल अतिरिक्त सेवा करनी पड़ती थी, उसके बाद ही उन्हें आज़ाद किया जा सकता था ताकि दास स्वामी को अपने बागानों में दास श्रम के बजाय उजरती मज़दूरी में बदलने में मदद मिल सके। ब्रिटिश उपनिवेशों में, कैरिबियन के ब्रिटिश उपनिवेशों में दास श्रम की जगह भारत से आए "गिरमिटिया" मज़दूरों ने ली, जिन्हें आज दासता कहा जाएगा। भाप इंजन के विज्ञान और प्रौद्योगिकी की देन होने की कहानी एक और मिथक है। मैंने पहले जेम्स वाट के भाप इंजन के बारे में पेटेंट के संदर्भ में लिखा है और बताया है कि कैसे वाट के पेटेंट ने भाप इंजन के आगे के विकास को रोक दिया। यहाँ हमारी चिंता का विषय यह है कि, जैसा कि तर्क दिया जाता है, यह ऊष्मागतिकी विज्ञान की देन नहीं है, बल्कि कॉर्नवाल के कोयला खनिकों की ज़रूरत से उपजा था और ऊष्मा के विज्ञान को समझने से इसका बहुत कम लेना-देना था। न ही इसने कपड़ा मिलों के विस्तार को जन्म दिया और न ही यह औद्योगिक क्रांति का वाहक बना। कपड़ा मिलों ने जल शक्ति का उपयोग उस काल – 1750-1800 – के बहुत बाद तक किया, जिसे हम औद्योगिक क्रांति कहते हैं। स्पिनिंग जेनी, वाटर फ्रेम और अन्य प्रगति, सभी वस्त्र उद्योग में भाप शक्ति के उपयोग से पहले की हैं । इंग्लैंड में वस्त्र निर्माण में प्रमुख प्रगति जल शक्ति द्वारा हुई। केवल 1825-1835 की अवधि में ही कपड़ा मिलों में विद्युत स्रोत के रूप में भाप इंजन ने जल चक्र का स्थान लिया। भारतीय कपड़ा उद्योग का विनाश अंग्रेजों के हाथों हुआ, जिन्होंने भारत पर भी एक शाही चार्टर के तहत शासन किया। जी हाँ, भारतीय व्यापार पर एकाधिकार के लिए ईस्ट इंडिया कंपनी का चार्टर भी ब्रिटिश राजशाही से ही प्राप्त हुआ था, ठीक उसी तरह जैसे अटलांटिक में दास व्यापार पर एकाधिकार के लिए रॉयल अफ्रीकन कंपनी का चार्टर था। दोनों को ब्रिटिश राजशाही की सशस्त्र शक्ति का समर्थन प्राप्त था, वही शक्ति जो राजा चार्ल्स तृतीय ने अपने राज्याभिषेक समारोह में 700 साल पुराने समारोह में धारण की थी। बीच में एक-दो राजवंश बदल गए होंगे या उनका नाम बदल दिया गया होगा; लेकिन संस्था वही रही। यह ब्रिटिश साम्राज्यवादी शक्ति ही थी जिसने भारत के वस्त्र उद्योग को नष्ट कर दिया और इसे तैयार माल का आयातक और कच्चे कपास का निर्यातक बना दिया। यही वह चीज़ है जिसने भारत को अपने आंतरिक और बाहरी बाज़ारों के लिए वस्तुओं के एक प्रमुख उत्पादक से एक दरिद्र राष्ट्र में बदल दिया जो यूनाइटेड किंगडम को खाद्यान्न और खनिज निर्यात करता था। इससे भी बदतर, भारत को अफीम का एक मजबूर उत्पादक और आपूर्तिकर्ता भी बना दिया गया, जो एकमात्र ऐसी वस्तु थी जिसे यूनाइटेड किंगडम चीन को आपूर्ति कर सकता था। यही अफीम युद्धों और चीन के एक नवउपनिवेश में रूपांतरण की उत्पत्ति है। भारत से उपनिवेशों का निष्कासन, चीन के साथ अफीम का व्यापार, और अन्य उपनिवेशों की लूट ही यूनाइटेड किंगडम और अन्य औपनिवेशिक शक्तियों के विकास का कारण बनी। न कि उनकी खोज की खोज और ज्ञान की प्यास। पश्चिम और बाकी दुनिया के बीच का अंतर खोज की भावना और तर्क, यानी विज्ञान की खोज के कारण नहीं है। बल्कि, यह लूट, गुलामी और नरसंहार की कहानी है। ब्रिटिश राजमुकुट, अपने 700 साल पुराने राज्याभिषेक समारोह के ज़रिए, अपनी निरंतरता की याद दिलाता है।